Hvor lang tid tar det å bryte ned for engangsmatbeholdere?

Denne veiledningen dekker nedbrytningstidslinjer for alle vanlige beholdertyper, forklarer hva som faktisk skjer inne i et deponi, og gir deg et praktisk rammeverk for deponering når industriell kompostering ikke er tilgjengelig i nærheten.

Tre begreper som blir forvirrede - og hvorfor det betyr noe

Biologisk nedbrytbarbetyr at et materiale kan brytes ned av mikroorganismer. Problemet: nesten alt kvalifiserer til slutt, inkludert konvensjonell plast. Ordet er stort sett uregulert og forteller deg ingenting om hvor lang tid nedbrytning tar eller under hvilke forhold.

Komposterbarer mer spesifikk. Et sertifisert komposterbart produkt må brytes ned innen en definert tidsramme (typisk 90 til 180 dager), ikke etterlate noen giftige rester og oppfylle anerkjente standarder som f.eks.ASTM D6400i USA eller EN 13432 i EU. Den kritiske detaljen: de fleste sertifiserte komposterbare produkter oppfyller bare disse tidslinjene på innsidenindustrielle komposteringsanlegg- ikke i en hjemmekasse, og ikke på en søppelfylling.

Resirkulerbarer en egen kategori. Resirkulering er et mekanisk reprosesseringssystem, ikke en nedbrytningsprosess. De fleste komposterbare beholdere kan ikke legges i resirkuleringsbingen -. Dette forurenser resirkuleringsstrømmen. For en bredere titt på hvordan disse distinksjonene gjelder for emballasjevalg, se vår veiledning omøko-vennlig takeaway-emballasje.

Nedbrytningstider etter materiale

Konvensjonell plast: PP, PET og polystyrenskum

Standardmatbeholdere av plast- stive uttaksbokser, skummuslinger, klare delikatessebeholdere - sitter helt ytterst på tidslinjen. Polystyrenskum varer i 500 år eller mer. PP- og PET-plast tar mellom 400 og 1000 år. Verken virkelig biologisk nedbrytes: UV-lys og fysisk slitasje deler dem i mindre og mindre fragmenter - mikroplast under 5 mm som kommer inn i jord, vann og næringskjeder. DeFDAs forskningsside for mikroplastdokumenterer deres påvisning på tvers av mat- og drikkeprøver. Fragmentering er ikke dekomponering; polymerkjedene forblir i miljøet på ubestemt tid.

Et spørsmål kjøpere ofte stiller: er svarte skumbeholdere et større problem enn klare? Kjemisk oppfører materialet seg likt - mensvarte plastbeholdere er vanskeligere å resirkulerefordi sotpigment blokkerer optisk sorteringsutstyr. For en fullstendig oversikt over hvilke plasttyper som faktisk kan resirkuleres, se vår artikkel omresirkulerbarhet av plastmatbeholdere.

PE-belagt papir: hvorfor de fleste papirkopper ikke kan resirkuleres eller komposteres

Standard papirkopper og matbokser er foret med en tynn polyetylen (PE) film for å forhindre lekkasje. Papirlaget kan brytes ned i løpet av måneder under de rette forholdene, men PE-belegget blokkerer både kompostering og resirkulering. De fleste komposteringsanlegg godtar ikke PE-belagt papir, og de fleste resirkuleringsprogrammer ved kantkanten avviser det også fordi belegget ikke kan skilles fra fiberen. I praksis tar det vanligvis fem eller flere år å bryte ned - for disse beholderne, og under deponiforhold er tidslinjen lik. For en detaljert titt på beleggstyper, vår guide tilpapirkoppbeleggforklarer forskjellene og hva du skal se etter.

PLA og maisstivelse-baserte beholdere

PLA (polymelkesyre) - brukt som papirfôr og i stiv maisstivelse-baserte beholdere - er virkelig komposterbar, men bare under industrielle forhold. Årsaken er kjemisk: PLAs polymerkjeder brytes ned gjennom hydrolyse, en prosess som krever vedvarende temperaturer over 55 grader. Industrielle komposteringsanlegg opprettholder disse temperaturene; de fleste hjemmebunker når dem ikke konsekvent. Under industriell kompostering brytes PLA--baserte beholdere ned i løpet av 3–6 måneder. På et deponi presterer de ikke annerledes enn vanlig plast. Vårguide til biologisk nedbrytbare takeaway-beholderedekker hvordan man kan evaluere om lokal komposteringsinfrastruktur eksisterer før man forplikter seg til PLA-baserte produkter.

Sukkerrør bagasse og bambusfiber

Bagasse - det fibrøse biproduktet fra sukkerrørbehandling - er blant de raskest-nedbrytende kommersielle emballasjematerialene. Under industriell kompostering brytes den vanligvis ned på 60–90 dager. I en hjemmekomposthaug, forvent 90–120 dager avhengig av fuktighet og temperatur. Den relativt raske nedbrytningen kommer fra fibersammensetningen: bagasse er høy i cellulose og hemicellulose (komponentene mikrober fordøyer mest effektivt) og lavere i lignin enn trebaserte materialer. Mange bagasse-produkter kan hjemmekomposteres, noe som gir dem en praktisk fordel i forhold til PLA for brukere uten tilgang til industrielle anlegg - selv om det er verdt å sjekke for en spesifikk hjemmekomposterbarhetssertifisering.

Vårkomposterbare bagasse clamshell containereogbagasse bollerinkludere sertifiseringsdetaljer på produktsidene deres. For en direkte ytelsessammenligning med plastsammenligning av bagasse vs plast takeaway bokser en nyttig referanse. Bambus- og halmfiberbeholdere brytes ned med samme hastighet - 2 til 6 måneder i naturlige eller hjemmekomposteringsmiljøer - og er allment tilgjengelige med hjemmekomposterbarhetssertifisering.

CPLA: Alternativet for sakte-kompostering

CPLA (krystallisert polymelkesyre) er konstruert for varmebestandighet - den brukes til varme-lokk og bestikk. Den krystallinske strukturen bremser nedbrytningen betydelig: mens standard PLA brytes ned på 3–6 måneder under industriell kompostering, tar CPLA vanligvis 12 måneder eller mer. I likhet med PLA krever det industriell kompostering og brytes ikke ned på søppelfyllinger eller hjemmekompost. For varme-matapplikasjoner der slutten-på-livet er viktig, er bagasse generelt mer praktisk.

Hva som faktisk skjer på et deponi

Deponier er anaerobt - nedgravd materiale som er avskåret fra oksygen. Uten oksygen kan ikke de aerobe mikrobielle prosessene som driver kompostering fungere. Dette er grunnen til at selv materialer som komposterer raskt i riktig anlegg brytes sakte ned eller ikke i det hele tatt når de fylles.

Det er en ytterligere konsekvens: organiske materialer som brytes ned under anaerobe forhold produserer metan i stedet for karbondioksid. Metan er en kraftig drivhusgass - over en 20-årsperiode, den fanger omtrent 80 ganger mer varme per enhet enn CO₂. I følgeUS EPA, avleder kompostering organisk materiale fra denne metangenereringsveien-. Sending av sertifisert komposterbar emballasje til deponi svikter ikke bare i å levere miljøgevinsten - det konverterer aktivt organisk materiale til et mer skadelig utslipp enn om det hadde holdt seg som plast.

Når det ikke er noen industriell kompostering tilgjengelig

I USA er det færre enn 200 fullskala komposteringsanlegg som godtar mat-tilsmusset emballasje, og de fleste er konsentrert i bestemte storbyområder. Hvis området ditt ikke har tilgang, er her en praktisk tilnærming:

1. Sjekk lokal infrastruktur før du antar.Søk på kommunens nettsted for avfallshåndtering, eller bruk en komposteringssøker for å se om innsamling av organiske stoffer ved siden av ditt område godtar sertifisert komposterbar emballasje - noen programmer gjør det.
2. Les sertifiseringsmerket, ikke bare ordet "komposterbar."Se etter TÜV OK Compost HOME (hjemmekomposterbar), BPI-sertifisert (industriell) eller EN 13432 (EU industri). Våroversikt over emballasjeregler i EU og USAdekker hva disse merkene krever.
3. Match materialet til det som faktisk er tilgjengelig.Hjemmekompostbeholder: bruk ubestrøket papir, sertifisert hjemmekomposterbar bagasse eller bambusfiber. Ingen tilgang til kompostering: PE-frie papirbeholdere er å foretrekke fremfor konvensjonell plast - de brytes ned raskere i naturlige miljøer og genererer ikke vedvarende mikroplastfragmenter.
4. Gjenbruk før avhending.Mange beholdere - inkludert matvare-PP - er mer holdbare enn de ser ut til. Skylling og gjenbruk flere ganger reduserer virkningen per-bruk uavhengig av slutten-på-livet. Vårmikrobølgeovn av PP matbeholdereer laget for gjentatt bruk.

Sertifisering på et øyeblikk

Hvis en beholder bare bærer ordet "biologisk nedbrytbar" uten noe anerkjent merke, forteller den deg nesten ingenting om hva som vil skje med den etter avhending. Vårbærekraftsideskisserer sertifiseringene vi ser etter når vi kjøper inn emballasje. For et komplett utvalg av sertifiserte alternativer, bla gjennom vårbiologisk nedbrytbare matbeholdereeller sammenligne materialer ved hjelp av vårPP vs. PET vs. PS guide.